据《明书·懿文皇太子纪》记载:有一次，太子朱标和朱元璋在政见上不合，朱元璋抄起一根棍子追着儿子就打。朱标故意将怀中一幅画扔在地上，朱元璋捡起画卷，顿时泪流满面。

原来，画中一位女子在战火纷飞中背着一位男子快速逃离，这正是当年朱元璋大战陈友谅时的情景，当年朱元璋重伤，是马皇后背着她逃跑才捡回一条命。

想起当年的情景，想到自己的生命是老婆柔弱的身子保护下来的，朱元璋也顾不得追打朱标了，而是蹲在地上嚎啕大哭。

马皇后——原名马秀英，出生于宿州，父亲是当地的土豪，母亲在她出生后不久便去世了。父亲从小视马秀英为掌上明珠，因马秀英不爱缠足，就有了马大脚的绰号。

马父后来惹上人命官司，只能把女儿托付给自己的好友郭子兴。郭子兴将马秀英视如己出，教她读书识字。

元末，世道艰难，郭子兴在濠州揭竿而起，这时候一个想不到的人来投靠于他，那就是朱重八。

是金子总是会发光，朱重八能征善战，有勇有谋，很得郭子兴的赏识。于是，郭子兴索性给他改了名字——朱元璋，意思是灭元的一把利器。

不久，深得郭子兴赏识的朱元璋就成为了他的干女婿。马秀英和朱元璋是王八看绿豆，一下子就对上眼了。

好景不长，由于朱元璋升迁的太快，郭子兴的儿子就离间郭子兴和朱元璋。不再信任女婿的郭子兴将朱元璋打入大牢，打算饿他几天以做惩罚。

这可急坏了马秀英，她给朱元璋做了几个烧饼偷偷送去，但又害怕被人发现，于是就将烧饼藏在胸口。滚烫的烧饼在胸口烫下了伤疤，却让朱元璋顺利熬过了那段日子。马秀英还拿出钱财送给郭子兴的夫人，让她帮忙吹枕边风。于是，朱元璋被放了出来。

对于自己的爱妻，年过60的朱元璋每次想起马秀英，都唏嘘不已。

朱元璋一生南征北战，从小目睹自己的父母兄弟被活活饿死，而马秀英12岁被寄养在郭子兴家，可谓同病相怜。所以，两个人相似的经历将他们紧紧捆绑在一起。

对于马秀英，朱元璋的心境只有感恩。

洪武元年，朱元璋在南京称帝，马秀英被赐封为皇后。成为皇后的马秀英依然简朴持家，没有一点皇后的架子，即便朱元璋陆续册封了许多妃子，马皇后依然与他们以礼相待。

朱元璋时常对大臣们表达马皇后的善意，将自己的妻子与长孙皇后相提并论，意思就是"我老婆就是棒，你们家老婆有我家好吗？"

马皇后却对朱元璋说:"夫妇相保易，君臣相保难！陛下既然记得和臣妾艰难相守的日子，也请陛下能记得和群臣艰难相守的日子。"

马皇后的一句"愿得贤人共理天下"被朱元璋引为至理名言。

朱元璋一生杀伐果断，严酷至极，但对马皇后却是俯首帖耳。为什么？只因为马皇后的持家能力在整个帝王后宫里被誉为翘楚。

朱元璋的妃子生孩子，她帮忙照顾，就像自己生的一样。平时吃穿用度都和做百姓时一模一样，还组建后宫一起学习怎么持家。有这样的皇后，老朱嘴都笑的合不拢了。

马皇后不但教养出来了朱元璋的嫡子和庶子，且对纠正朱元璋的错误，照样发挥着无可取代的作用。

当时李文忠被陷害，朱元璋要杀他，马皇后点醒道：“李文忠那孩子是什么人我最清楚。如今他正统帅一方，又要开战了，你若临战换帅想想后果！”

李文忠可是老朱的外甥，马皇后就是怕他杀了后就后悔了，结果证实，李文忠是被冤枉的。

后来，太子老师宋濂因为被牵涉进"胡惟庸"案，朱元璋要杀他，马皇后又去求情。其实，胡惟庸案件和宋濂根本没有关系，只是宋濂的孙子和胡惟庸有交集，宋濂就被株连了。起初，朱元璋反对马皇后的求情，怎么都要杀宋濂。于是，马皇后使出了绝招——绝食。

老朱这下坐不住了，第二天就放了宋濂。

而马皇后用自己的人文关怀照顾着所有的人，她比朱元璋更知道生命的可贵，也尽力使朱元璋不去犯下错误。

马皇后在弥留之际，自知命不久矣，她开始拒绝治疗，她知道如果她的病治不好，那些太医会被朱元璋杀死。

"愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆闲，百官闲德"。这是马皇后最后的遗言。

洪武十五年，年仅51岁的马秀英去世，百官泪如雨下，朱元璋以后再没册封过皇后。马皇后死后，再无人劝得住朱元璋，老朱彻底沦为杀人工具。

10年以后，太子朱标因风寒医治无效而死，朱元璋的心里只剩下杀戮。

少年丧父，中年丧偶，老年丧子，虽然贵为帝王，朱元璋却经历了人生中最痛苦的三件事，唯有那个21岁的马姑娘永远活跃在他的心中。

朱元璋的一生起起落落，他到底是有血有肉的人还是无情的政治利器，留待后人去品论吧。