前情提要：

北京时间12月20日凌晨，2018/19赛季英格兰联赛杯1/4决赛全部结束，卫冕冠军曼城客场通过点球大战淘汰莱斯特城，英甲球队伯顿客场1比0力克英冠球队米德尔斯堡，爆冷晋级英联杯四强。另外两场比赛托特纳姆热刺客场2比0击败阿森纳，而切尔西则是主场1比0小胜伯恩茅斯。英联杯半决赛抽签曼城对阵伯顿，切尔西交手热刺。关于英联杯，还有一些值得一说的话题——

伯顿（黄）意外晋级

本届英联杯至今为止最大的黑马球队当属英甲联赛球队伯顿。这支来自英格兰第三级别联赛、目前排名英甲积分榜第15位的小球会在联赛杯一路闯关，他们在首轮客场2比1击败同为英甲的什鲁斯伯里，第二轮主场1比0小胜英冠球队阿斯顿维拉，第三轮主场2比1力克英超球队伯恩利，1/8决赛主场3比2战胜英冠老牌球队诺丁汉森林，进入英联杯八强。在昨日进行的1/4决赛中，伯顿凭借赫斯克斯在下半时第48分钟的进球以1比0击败英冠劲旅米德尔斯堡，成功闯进英联杯四强！英联杯向来是爆冷的温床，这也与高级别联赛强队在杯赛初期不够重视有关。伯顿半决赛的对手是实力超强的曼城，并且赛制将是两回合的比赛，这一次他们恐怕没办法再继续前进了。另一边“蓝月亮”则是抽到这支好签，加上刚刚在欧冠16强抽得沙尔克04的签位，曼城最近的签运极佳。切尔西和托特纳姆热刺将在另外的半区直接对话，相比这一组来讲悬念丛生。

布里斯托尔城上赛季进入四强

英联杯的随机抽签加上单回合的赛制（半决赛除外）是造就这项赛事冷门频出的主要因素之一。就在上赛季同样有一支低级别联赛的球队闯进赛事四强，那就是英冠球队布里斯托尔城。这支来自英格兰西南部的小球会在当届赛事连克普利茅斯、沃特福德、斯托克城、水晶宫，1/4决赛主场2比1绝杀红魔曼联，只是最终在半决赛被曼城完成双杀，总分3比5遗憾出局，其战斗精神令人记忆深刻。再往前追溯来看，2016/17赛季的南安普敦（四强）、2015/16赛季的埃弗顿和斯托克城（四强）、2014/15赛季的谢菲尔德联（四强）、2013/14赛季的桑德兰（亚军）均是成绩不俗，而在2012/13赛季的英联杯则是斯旺西和布拉德福德城双双闯进决赛，最终是“黑天鹅”斯旺西5比0大胜捧杯。英联杯上一次四强全部由英超强队组成还是在2007/08赛季，切尔西、埃弗顿、阿森纳、托特纳姆热刺四队齐聚勉强挽尊，决赛切尔西最终战胜热刺夺冠。由此说来，英联杯赛事延续四强中至少一队黑马的传统已经有11年之多。英联杯冠军只能拿到欧联杯资格，而且通常是由英超强队获得，即使小球队夺冠事实上也只相当于联赛第七名的参赛顺位，极端情况下还要被顶掉（英超球队3个欧联杯顺位依次为足总杯冠军、联赛第五、英联杯冠军），对小球队来说确实是很不友好。

半决赛赛制独特

最后特别要提及的是英格兰联赛杯半决赛的特殊赛制。英联杯半决赛是全部七轮淘汰赛中仅有的一轮两回合比赛，180分钟总比分不计算客场进球，加时赛结束后合计210分钟总比分计算客场进球优势。经典案例发生在2013/14赛季英联杯半决赛曼联对阵桑德兰一役，红魔曼联在首回合客场1比2告负后回到主场作战，上半时埃文斯打进常规时间内唯一进球，完场时根据英联杯规则两队进入加时赛。加时赛行将结束时若是比分不变，将是曼联以两回合210分钟总分打平时依靠客场进球晋级。然而加时赛最后时刻风云突变，两队各入一球将当场比分变为2比1，这时两队刚好以总分3比3、各有一粒客场进球从而进入点球大战。值得一提的是点球大战两队一共罚丢了10个点球中的7个，最终是桑德兰点球过关。本场比赛就是英联杯规则精神的体现，两队在进入加时赛后大概率总有一方要继续积极进攻以挽回客场进球之差。由此说来英联杯半决赛的细微规则已有5年未能体现，曼城与伯顿胜负悬念不大，这一次不知伦敦两强能否激战到底。

（文/云小天）