在我们的常识中都认为是哥伦布发现的美洲，但是英国的退役军官孟席斯却出版了一本书，向世界证明中国人才是最早发现美洲的。
图为孟席斯
孟席斯何许人也加文·孟席斯1937年出生于英国伦敦，在还没满一岁的时候，就被父母带到了中国的威海卫，从小受到中国文化的熏陶，之后因为战乱被迫又迁回了英国。
随后在1953年参加了英国皇家海军，海军的经历让他对航海产生了巨大的兴趣，在他退役之后，常年沿着世界航海家先驱们的足迹环游世界，多年来的航海生活再加上对于中国的喜爱，让他在2002年出版了这本《1421：中国发现世界》，并提出是中国人在1421年绘制了世界地图，完成了环球航行，发现了美洲。这个观点一出，就引起了国内外学界的一片哗然，如果在1421年发现美洲，这一记录可是比哥伦布早上71年。有很多考古学者抨击他的观点，认为一个连中国历史都不懂的人凭什么能够下此结论。
美洲是中国人最早发现的，孟席斯经过多方查证，将他的研究成果撰写成一本在当时掀起轩然大波的书籍《1421：中国发现世界》，书中从多个角度论证了为什么中国人才是第一个发现美洲的人。
1、航海地图
孟西斯在书中列举了5幅地图，第一幅地图是于1424年绘制的，在这幅地图上已经标明了加勒比群岛中的波多黎各和瓜德鲁普岛；第二幅地图是于1959年绘制成的，在这幅地图上已经标明了好望角；第三幅地图则是在1452年绘制成的，在这张地图上已经出现了澳洲。
这三幅地图已经说明了，早在哥伦布到达加勒比海之前，就有人已经到达了加勒比群岛，并且发现了澳洲。这些地图的存在证明了哥伦布在出发之前很有可能已经参考了这些地图，他已经有一个大体的航行方向了。
图为哥伦布的航行地图
而第4幅地图更是证明了中国人在欧洲人之前，就已经发现了好望角。这幅地图是在1456年绘制成功的，上面标注了印度洋和南部非洲，在图中明确标示出了好望角，不光如此，在地图上还有用中世纪腓尼基文写下的文字，1420年曾经有人绕过好望角航行到贝尔德岛角，旁边还绘有一艘中国形制的大帆船，而航海家达·伽马在1497年才发现好望角。
图为中国帆船
第5张地图则是证明的关键，这幅地图目前收藏于日本的龙谷大学，这是于1402年，在朝鲜绘制的地图。在这幅地图上除了标注了亚洲的国家，还非常精确地标注出了非洲的东海岸、南海岸和西海岸。这张地图充分地说明了，中国人早在1402年就已经对于世界大洲的分布有着较清晰的认识，而欧洲60年之后才到达了南部非洲，中国认识世界的时间远比欧洲早了很多。
图为藏于龙谷大学的地图
2、物种比对
除了航海地图证明了中国人对于世界的认识，远比欧洲人认识世界来得早，中国出版的图书《异域图志》中同样也标注了许多来自非洲、美洲的生物。在这本《异域图志》中记录了郑和和他下属的航海团队发现了诸多生物，例如印度的大象、非洲的长颈鹿，还有美洲的豹子。在《异域图志》中还有一种长着狗头的动物，这种动物和我们现在发现的，在300年前灭绝的南美洲大树懒是一样的。
图为大树懒
孟席斯还发现美洲的公鸡和亚洲的公鸡有很多相似之处，并且美洲公鸡和原产于欧洲的鸡完全不一样，这就说明了美洲的公鸡并不是被欧洲人带到美洲的，而是和亚洲的鸡有着很深的联系。在孟席斯的《1421：中国发现世界》还记载了很多跟随着郑和航队到来的物种，比如猪、香蕉、大米、棉花等生物。
图为《异域图志》
3、DNA
通过对DNA进行比对，孟席斯发现美洲印第安人的疾病同中国以及东亚人的疾病非常相似，因此推断二者一定存在着某种我们还不知道的联系。
结合以上证据，孟西斯得出结论，郑和团队旗下的洪保团队、周满团队、周闻团队、杨庆团队是比哥伦布更早完成环球旅行，并且发现美洲、澳洲、非洲以及南极州的。
图为郑和船队
《1421：中国发现世界》到底是真是假这一惊世骇俗的观点，在引起世界轩然大波的同时，也引发了广泛的质疑，这本书上有很多存疑的观点，还有很多的基础性错误。
1、关于郑和的真实身份
孟席斯认为是郑和的航海舰队发现的美洲，但是十分荒唐的是，他居然都不知道郑和的名字是怎么由来的。郑和也叫三宝太监，在这本书中，对于三宝的解释十分荒唐，“三宝太监”是有着三个宝物的宦官，这里的宝物就是指他在经过净身之后割下来的身体器官。这个解释未免也太过荒唐了。
图为郑和雕像
而郑和为什么被叫做三保太监或者三宝太监。叫做三保太监，是因为家中他排行老三，因此父母给他起了个小名叫做三保。还有一种解释就是郑和他信仰佛教，佛教以佛、法、僧为三宝，因此世人将他称为三宝太监。
2、孟席斯并不精通汉语
虽然孟席斯在年幼的时候，曾经在中国居住，但是他并不精通汉语，所看到的中文资料大部分都是先通过英语翻译过来的，这就导致它使用的资料存在许多的偏差，而且他的阅读理解也存有错误。
在孟席斯的使用资料中有一篇铭文，写着郑和在航海过程中拜访了3000余国，这一点很有可能激发了孟西斯的研究兴趣，既然已经访问了3000余国，那么很有可能就访问过美洲的一些国家。但其实石碑铭文上写的却是郑和访问30余国，很有可能是他阅读资料时发生了理解上的错误，除此之外，他还有很多阅读理解上的错误。基于这些错误的资料，到底能不能得出正确的研究结论？还真是未可知。
图为《1421：中国发现世界》的注解
中国发现美洲这一观点，仅存在于这本书中，其中很多观点都没有得到科学上的证明，目前哥伦布发现美洲的观点还是占世界的主流。但是这本书也为我们对于航海史的研究提出了一个新的启发，中国人到底是否真的在欧洲人之前发现美洲，这是一个很值得研究的问题。
