经受了1994年美国世界杯的惨痛失利，以及处于当打之年的埃芬博格、伊尔格纳的永久退出国家队。士气处于低谷、人员捉襟见肘、阵容明显老化、但是坚毅顽强、老而弥坚的德国队，在伤兵满营、甚至在决赛时都很难凑齐18人大名单的绝境下，金球绝杀捷克队，成为了1996年欧洲杯的冠军。将马特乌斯赶出德国国家队（马特乌斯未能参加1996年欧洲杯）、树立克林斯曼担任德国队的队长和精神领袖、确立萨默尔担任德国队的阵眼和战术核心的福格茨，取得了拨乱反正的成功。重新振作的德国队，也在欧洲区预选赛中力压乌克兰队和葡萄牙队顺利出线。
德国队夺得1996年欧洲杯冠军
主教练能力福格茨，球员时代作为1974年世界杯冠军的主力右后卫。在“足球皇帝”贝肯鲍尔于1990年率队夺冠、功成身退后，此前作为德国青年队的主教练的福格茨被任命接过德国国家队的教鞭。
态度认真勤恳，富有亲和力，战术指挥能力和临场调度能力也有独到之处的福格茨，在1994年世界杯止步八强之后，主动对以1990年世界杯冠军为班底的球队人员进行了积极调整，并在拨乱反正、处理掉一堆刺头球员后，以顽强的作风、钢铁的意志赢得了1996年欧洲杯冠军。
但骨子里是个典型德国人的福格茨，战术相对保守，导致优缺点明显的德国队，未能通过有效的战术变革和调整，最大化自身的优势（双前锋的空中优势、中场的远射能力以及球员的战术纪律性）。这也是福格茨未能成为一代名帅的根本原因。
德国队主教练-福格茨
巨大的隐患1997-98赛季，1996年的欧洲金球奖得主、当时的世界第一自由人、年仅31岁的萨默尔，在为多特蒙德踢了6场比赛后，因为严重的膝盖伤病而被迫退役。这对奉行自由人战术的德国队是沉重的打击。病急乱投医的福格茨，最后选择了已过巅峰期的奥拉夫-托恩，并接受了时年已经37岁、与自己有矛盾的马特乌斯的回归，以延续经典但已开始过时的自由人战术。
1996年金球奖得主萨默尔
另外，作为“布雷默接班人”的顶级左后卫齐格，在1997年夏天极其错误地转会投了处于黑洞时期的AC米兰队，和米兰传奇马尔蒂尼竞争主力左后卫。状态下滑的齐格，从此再也不复当年之勇，德国队也失去了边路最具进攻威胁的杀器。
AC米兰时期的齐格
极具创造力的中场技术大师绍尔，在世界杯赛开始前的两个月，因为重伤而遗憾错过世界杯，也让本就创造力不足的德国队更加雪上加霜。
最后，作为1998年法国世界杯最老迈的队伍，平均年龄超过30岁的德国战车，虽然经验丰富、意志顽强，但新人不足、缺少变化，面对冲击力极强、或者防守反击快速犀利的球队时，已经愈发的力不从心。
人员和战术使用自由人战术的德国队，主力阵型是已经使用多年、磨合成熟的3-5-2。
门将位置上，时年36岁、发挥稳健、心理素质出色但职业生涯从未效力豪门、能力并不突出的科普克通过熬资历（前主力门将伊尔格纳在1994年世界杯后退出了国家队）、以及1996年欧洲杯夺冠的出色发挥，作为主力门将。“狮王”卡恩和日后在阿森纳迎来职业生涯辉煌的莱曼作为替补门将，在板凳席上熬资历。
防线位置上，身体强壮、防守强悍、正面防守能力突出但预判和阅读比赛始终慢半拍、且转身和回追速度偏慢的沃恩斯担任主力中后卫；身材高大、盯人和抢断能力出色、但防守动作较大的“铁橡皮膏”科勒尔和体能充沛、身材高大、身体强壮、作风顽强、可以胜任多个位置且发挥稳定但因为神经性疾病毁掉了职业生涯的马库斯-巴贝尔竞争另一个主力中后卫位置；可左可右、勤恳顽强但能力一般的海因里希担任主力右后卫；身材高大、为人低调谦逊、球风朴实、传中和远射能力突出但速度一般的塔纳特担任主力左后卫；能力一般的奥拉夫-索恩和经验丰富但身体机能严重退化的马特乌斯竞争主力自由人；在AC米兰蹉跎岁月、状态下滑的齐格担任替补左后卫；球风硬朗、身体素质出色、助攻能力突出但身型不足的鲁伊特担任替补右后卫。
中场位置上，防守强悍、远射出众但球场覆盖能力一般的哈曼，和经验丰富但能力一般的海尔默，以及作风勇猛、防守凶狠、战术执行能力突出但进攻能力一般的耶雷梅斯竞争主力后腰；完成了从沙尔克04转投死敌多特蒙德、但能力一般的弗伦德担任中场替补；技术和脚法出色、速度奇快且身体对抗能力突出的“矮脚虎”哈斯勒和颇具大将之风、脚下技术和得分能力出色但组织串联能力一般、性格怪异的安德烈斯-穆勒竞争主力前腰。
锋线位置上，时年已33岁但仍宝刀未老的“金色轰炸机”克林斯曼和30岁的世界杯大龄新人、具有史诗级头球能力和对抗能力、但脚下技术一般的比埃尔霍夫作为主力锋线组合；配合能力和得分能力出色但身体素质和技术能力一般的的基尔斯滕，和大器晚成、世界杯前状态出色、作为凯泽斯劳滕奇迹主要功臣的马绍尔担任锋线替补。
这支德国队，中场多人实力接近，但缺乏创造力和进攻威胁（指望哈斯勒一个人不现实），且普遍技术特点不突出；另外，缺少边路突破和反击好手，更是在这个防守反击大行其道的年代难以形成极具威力的攻势。锋线上的两个大杀器，就在这种拉胯的进攻组织和威胁能力下威力打折。
1998年的德国队
小组赛征程小组赛的首场比赛，德国队面对实力不足的美国队。凭借美国女婿克林斯曼的一传一射，德国队以2：0取得开门红。
克林斯曼助攻穆勒打入一球
比埃尔霍夫助攻克林斯曼打入一球
小组赛第二场比赛，德国队迎战本组的狠角色南斯拉夫队。时隔八年再次重返世界杯舞台的南斯拉夫队。两支彼此熟悉的球队，开场后就展开对攻。运气更好的南斯拉夫队，利用科普克的状态不佳，通过斯坦科维奇和斯托伊科维奇各入一球，取得了2：0领先。比分落后的德国队展示了自己的顽强斗志和破大巴能力，塔纳特的大力任意球造成米哈伊洛维奇的自摆乌龙，比埃尔霍夫利用角球机会头球攻入了个人在世界杯的第一粒进球。2：2，德国队神奇地将比分扳平。比赛临结束前，米哈伊洛维奇的任意球击中做人墙的克林斯曼，导致克林斯曼被担架抬出场。已经用完换人名额、只能十人应战的德国队，挺过了最后的艰难时刻，保住了平局。但门将能力不足、进攻缺少变化的德国队，在本届世界杯的前景并不乐观。
斯坦科维奇的进球
斯托伊科维奇利用科普克失误捡漏得分
塔纳特的任意球破门
比埃尔霍夫头球破门
小组赛第三场比赛，德国队迎来只有取胜才能顺利出线的伊朗队。实力明显更强的德国队，由比埃尔霍夫和克林斯曼各进一球，以2：0兵不血刃地取得胜利，并顺利地小组出线。而克林斯曼破门后的激情庆祝也成为了世界杯的经典回忆。
哈斯勒助攻比埃尔霍夫头球破门
克林斯曼补射破门
克林斯曼破门后激情庆祝
淘汰墨西哥八分之一决赛，德国队与墨西哥队狭路相逢。年迈的马特乌斯作为自由人、首发出战。身高明显不足的墨西哥队（尤其是门将坎波斯身高只有175公分），靠着坎波斯的神勇发挥和比埃尔霍夫的头球击中横梁，在上半场保住了0：0的比分。严谨的德国人面对使用“蛙跳过人”的布兰科，在双人包夹布兰科时，采用了屁股向后封堵姿势、成功实现了破解。
破解布兰科的蛙跳过人
下半场开始不久，状态神勇的墨西哥前锋赫尔南德斯就抓住机会、劲射破门，实现了1：0的领先。领先后的墨西哥队，利用德国队阵脚不稳，由速度奇快的阿雷利亚诺长途奔袭，可惜被马特乌斯勉强破坏而击中立柱，错失良机。
赫尔南德斯破门得分
阿雷利亚诺的突破导致解围中柱
比分落后的德国队，再次展示了自己的顽强，克林斯曼和比埃尔霍夫双星闪耀，各入一球，帮助德国战车熬过了这一轮，艰难地挺进八强。
克林斯曼机敏地射门得分
比埃尔霍夫的头球破门
遗憾被淘汰世界杯八强战，德国队与世界杯新军克罗地亚队展开厮杀。马特乌斯再次作为首发出场。面对脚下技术出色、防守反击快速犀利的克罗地亚队，德国队在上半场第40分钟露出破绽，在克罗地亚队的反击中，德国队最年轻的中后卫沃恩斯无奈放倒了达沃-苏克，被红牌罚下。
沃恩斯的犯规
沃恩斯被红牌罚下
少一人作战、且球员年龄老化的德国战车，被充满活力的克罗地亚队轻巧地连入三球，最终0：3被无情淘汰。
克罗地亚队的第一粒进球
克罗地亚队的第二粒进球
克罗地亚队的第三粒进球
马特乌斯与达沃-苏克拼抢
写在最后的这支本有机会成为世界杯四强的德国队，在主教练福格茨的固执和保守的执教理念下、在国家队缺少新人、阵容老化严重的客观事实下，最终倒在了世界杯八强。
1998年世界杯后，科普克、克林斯曼宣布从国家队退役，福格茨也于1998年9月从国家队辞职。需要自我革命的德国队，迎来了历史上少有的低谷时期。但从不缺少勇气和方法的德国人，很快迎来了曙光。
只是，作为1998年世界杯时头球能力最强的锋线组合，再无机会展示威力了。
德国队的锋线组合
