如果评选“你最喜爱的10部电影”，相信很多人的片单里都有《美国往事》的一席之地。
《美国往事》是一部能够触及到人内心深处的电影，令人由衷地感叹岁月沧桑、世事无常，年少轻狂时的友谊与忠诚是那么地不堪一击，最初的朋友可以变成最终的敌人。
在这个光阴的故事中，主人公的少年时代虽然所占篇幅不多，但却留下了许多经典段落，小演员们的表演给我们留下了极其深刻的印象。
詹妮佛·康纳利饰演少年德博拉
斯科特·提勒饰演少年面条
鲁斯蒂·雅各布斯饰演少年马克斯
布莱恩·布鲁姆饰演少年派希
艾德里安·库伦饰演少年斗鸡眼
诺亚·莫扎兹饰演多米尼克
迈克·莫内蒂饰演少年莫胖
当初，导演赛尔乔·莱昂内在确定下罗伯特·德尼罗（饰面条）、詹姆斯·伍兹（饰马克斯）、詹姆斯·海登（饰派希）、威廉·福赛斯（饰斗鸡眼）、伊丽莎白·麦戈文（饰德博拉）等成年演员后，便把找小演员的任务交给了西斯·科尔曼。
芭芭拉·史翠珊和西斯·科尔曼（右）
西斯·科尔曼曾是科特·康威演员讲习所的教员，负责培训小演员，当年正是她慧眼相中了16岁的芭芭拉·史翠珊，让她住在自己家里，悉心培养，后来史翠珊成为歌影双栖明星和名导演，开办了巴伍德电影公司，聘请科尔曼担任选角导演。
此前，科尔曼与马丁·斯科塞斯、迈克尔·西米诺等导演合作，为《猎鹿人》《愤怒的公牛》《喜剧之王》等片挑选演员，这些影片都是由德尼罗主演的，于是德尼罗将她推荐给了莱昂内。
理查德·科尔曼为麦当娜拍摄的照片
科尔曼擅长挖掘新人，1982年在为斯科塞斯导演的《基督最后的诱惑》选角时，她看中了前来应征抹大拉一角的麦当娜，当时麦当娜还是一个默默无闻的舞蹈生。后来因《基督最后的诱惑》搁浅，剧组解散，科尔曼便让自己当摄影师的儿子理查德为麦当娜拍摄了一组照片，发表在杂志上，从而为麦当娜打开了星途。
导演赛尔乔·莱昂内（右）和詹妮弗·康纳利
众所周知，莱昂内是一个完美主义者，他拒绝在自己的电影里使用童星，认为他们已经被其他导演调教坏，无法尽善尽美地表达出他的意图。他给科尔曼提出的要求是，这些小演员“必须来自纽约的犹太人居住区，从未演过戏，但又要有表演上的领悟力”。
斯科特·提勒和 詹妮弗·康纳利
《美国往事》定于1982年6月14日开拍，给科尔曼找演员的时间只有两个多月，所以她无法满足莱昂内的要求，只能将寻找范围锁定在那些有过舞台或广告演出经验的孩子上身。
詹妮弗·康纳利和伊丽莎白·麦戈文
詹妮弗·康纳利当时只有12岁，但已经是福特经纪公司的签约模特。虽然她没学过芭蕾，但她的母亲是波兰裔的犹太人，从小就生活在犹太人聚居的布鲁克林高地。当科尔曼把康奈利带到导演面前时，莱昂内惊诧于她跟饰演成年德博拉的麦戈文如此相似，当即定下由她饰演少女德博拉，这也成为了康奈利出演的第一部电影。
斯科特·提勒和罗伯特·德尼罗
鲁斯蒂·雅各布斯和詹姆斯·伍兹
布莱恩·布鲁姆和詹姆斯·海登
艾德里安·库伦和威廉·福赛斯
实际上，在这群小演员中，斯科特·提勒（饰少年面条）和鲁斯蒂·雅各布斯（饰少年马克斯）都参加过影视剧的演出，布莱恩·布鲁姆（饰少年派希）、艾德里安·库伦（饰少年斗鸡眼）、诺亚·莫扎兹（饰多米尼克）和迈克·莫内蒂（饰莫胖）则是科尔曼从拍过平面或电视广告的孩子中找到的，他们与饰演成年角色的演员在形象上十分相似。
莱昂内在给演员做演示（上图）
这群孩子中，年纪最大的雅各布斯和提勒也不过15岁，但他们的悟性让莱昂内很是吃惊。莱昂内导戏的方法就是将每个角色自己先演一遍，让演员记住并去模仿，他发现，指导这些孩子要比指导大人轻松多了。
这群小演员的表演也得到了影评界的高度赞赏，帕德拉里克·考费在《为什么<美国往事>比<教父>更伟大？》一文中写道，“这些毫无经验的年轻演员完美地呈现了主人公的成长过程，这里有少年的纯真、爱情的懵懂，如果说《教父》美化了黑帮犯罪，那么《美国往事》则是把真实展现给你看。”
不过，享有盛誉《美国往事》并未成为一台造星机器，在这群小演员中，只有一部分人继续走上了演艺之路，而詹妮弗·康纳利无疑是最大的受益者。正是凭借在该片中的惊艳演出，她成为好莱坞继波姬小丝后力捧的玉女明星。
2002年，32岁的她以《美丽心灵》夺得奥斯卡最佳女配角奖，演技得到肯定的同时，也完成了从花瓶女主角到成熟女星的转型，明年我们将看到她与汤姆·克鲁斯联袂演出的《壮志凌云：独行侠》。
《美国往事》之后，斯科特·提勒也成功地跻身演艺圈，主演了儿童喜剧片《鲍里斯的十亿美元》等。
此外，他还参加了电影《盲飞》《错位》《希望之城》和电视剧《纽约卧底》的拍摄。
提勒曾师从李·斯特拉斯伯格学习表演，2000年，他创办了斯科特·塞迪塔演员讲习所，作为资深台词导师，他与阿尔 ·帕西诺、罗伯特·杜瓦尔、梅丽尔·斯特里普、达斯汀·霍夫曼等大牌明星都有过合作。
鲁斯蒂·雅各布斯在《美国往事》之前就曾参加过电影《熄灯号》的演出，后来他又演过几部电影，但受关注度都不高。
上世纪90 年代，他退出影坛，成为北卡罗莱纳州公共广播电台的主持人兼记者，专门从事军事与体育的报道。
后来他就读于北卡罗莱纳州法学院，毕业后一度担任维克县助理检察官。不久前，他重又回到新闻界，成为了一名政治记者。
布莱恩·布鲁姆的境遇比较特殊，由于饰演成年派希的詹姆斯·海登在《美国往事》尚未上映时就因吸毒过量身亡，他一度被视为海登的接班人。
1985年，15岁的他因参演《地球照转》成为艾米奖历史上最年轻的获奖者。他出演了多部影视剧。2010年，他以编剧身份将同名热播剧《天龙特攻队》搬上大银幕，并在片中饰演头号反派的角色。
诺亚·莫扎兹在《美国往事》中饰演五兄弟中最早丧生的多米尼克，作为童星，他一直是儿童节目《芝麻街》的台柱演员。
后来他还参加过电影《虎镇》以及电视剧《侦探斯本瑟》的拍摄。
