日前，广州恒大足球学校与西班牙名牌大学达成合作，足校学生无需高考，未来有机会以每年2500欧元的价格留学欧洲。有声音认为这是中国足球青训的创新，也有人认为此次合作不过是恒大足校高价招生的噱头，毕竟当下的恒大足校财务紧张刻不容缓。昔日中国最昂贵的足球学府，建校10年的恒大足校经历了怎样的起落沉浮？

作为金元足球的引领者，广州恒大的野心不只是挥舞钞票征服联赛，青训是恒大的又一个目标。2012年秋天，伴随着首期11亿的巨额投入，一座占地1.25平方公里、造价打破吉尼斯世界纪录的足球学校在广东清远拔地而起，恒大足校横空出世。

足校的开幕盛大且高调，与皇马开启合作，聘请意大利名帅里皮出任名誉校长，恒大足校一时间成为关注焦点。学校的口号是“振兴中国足球、培养足球明星”。

随后的时间里，广州恒大一线队在中超和亚冠高歌猛进，恒大足校也在加速扩张。2014年向西班牙送出第一批培训生，2015年在西班牙、荷兰等地开设分校，2016年里皮转任足校顾问，年薪高达1500万欧元。到2017年5月，恒大足校已经拥有3500名全日制在校生，再创吉尼斯世界纪录。

与此同时，关于恒大足校的质疑也不断出现。国际足联颁布法令禁止俱乐部直接合作办学，皇马毫不犹豫同恒大撇清关系。加上小学部超过5万元每年的收费，外界质疑恒大足校以办学之名行捞钱之实。2017年9月，在任5年的足校首任校长刘江南辞职，曾担任广州体育学院副院长的他表示，自己与恒大在很多办学理念上存在分歧。

或许是有感培养球员太过缓慢，2018年开始恒大足校转为企业化经营，择优成立“精英组”，超2000名学生被清退，当时学生无法正常返学，不少家长还在足校门口维权。与此同时，恒大足校在比赛中并未体现出太大优势，2017年U15锦标赛，恒大队被鲁能足校击败，而对手的培训费用远低于恒大。

其实经过多年深耕，恒大足校已经拥有不俗实力，2018年U13赛场恒大加冕四冠王，足校在国内的名望已经比肩甚至超过鲁能、绿城等老牌足校。前中国国奥主帅希丁克就曾夸赞道：“恒大非常善于培养年轻球员，目前最优秀的小球员中很多来自恒大。”

至于外界质疑恒大足校的成材率，客观来说目前并不到评判时间，恒大首批学生是7—11年龄段，这意味着他们要几年后才能真正立足职业赛场。然而进入2021年，随着恒大集团资金链断裂，开花结果尚未到来，断臂求生势在必行。足校大规模裁员，其他在职者甚至被要求参与卖房。

在这样的背景下，越来越多的足校球员加速进入赛场，2020赛季亚冠小组赛，以青年军为班底的恒大队6战全败，进1球丢掉17球。到本赛季亚冠，02年龄组足校队出征再遭重创，又是一次6战全败，丢掉24球没有进球，不断刷新着俱乐部队史连败和输球纪录。

也有极少数优秀球员早早进入一线队，2021赛季中超第二阶段比赛，两位足校新星谭凯元和凌杰表现出色，分别在中超打入3球和2球，似乎要拉开恒大学员在中超闪光的序幕。到本赛季，广州队更有多达25名足校小将进入大名单征战中超，俱乐部遭遇困境，足校球员不得不承担大任。

据统计，本赛季进入中超大名单的恒大足校球员有33名。截至前7轮，除广州队之外，沧州雄狮的布格拉汗、长春亚泰的迪力依米提、梅州客家的陈国抗以及河南嵩山龙门的刘易鑫4人获得过出场机会。表现最出色的是效力沧州的21岁中场布格拉汗，他在首轮对阵北京国安的比赛中打入1球，是中超目前唯一参与进球的足校学员。

纵观恒大足校10年历程，虽有曲折但青训成果初步显现，不遗余力培育人才也成为恒大在足球界一块响亮的招牌。即便困局已至，恒大足校却始终没被放弃。遗憾的是，就在学业将成之前，恒大自身却危如累卵，足校的未来也充满隐忧。巨额投入的背后，恒大能为中国足球能提供怎样的人才？一切还需时间给我们答案。