众所周知，第33届夏季奥林匹克奥运会将于2024年在巴黎举行，这是在法国人顾拜旦倡导之下从1896年开始不断发展起来的现代奥运会。顾拜旦的目的是把古代奥运会从希腊带向全世界，可是你们了解古代奥运会吗？其起源又是什么？

跟现代奥运会相比，古代奥运会的历史要漫长得多。从公元前776年至公元393年，历时1169年的古代奥运会在古希腊城市奥林匹亚一共举办了293届。公元四世纪末，统治了希腊的罗马皇帝狄奥多西一世宣布立基督教为国教，把祭祀宙斯的古代奥运会视为异教活动而下令终止。

梵蒂冈博物馆的战车竞技浮雕

关于古代奥运会的起源众说纷纭，不过让大多数人信服的说法来自于古希腊诗人品达的一个神话故事：

相传伊利斯国有个名叫希波达弥亚的公主，其绝世美貌令天下的小伙子神魂颠倒。但因国王早先曾得“女儿出嫁，国王必死”的神谕，所以他决意杀死所有求婚者。为了避免“刽子手”的恶名，他向天下昭告了赛车求婚的条件，“只有赛车胜过他的青年才能成为他的女婿”。赛程从奥林匹亚到波赛冬祭坛，求婚青年驾车先行，国王在向宙斯献祭之后出发追赶，若他追上求婚者便用长矛将其刺死。追求公主美貌的热血青年众多，然而都不幸纷纷命丧国王长矛之下。

人山人海的战车竞技场（复原图）

轮到海神波赛冬的儿子珀罗普斯登场了。为了赢得比赛胜利，他一方面祈求父亲海神帮助并得到了“永远不知疲倦”的四马飞车，另一方面他让已暗通款曲的公主买通了父亲的马夫，让马夫偷偷卸下了国王车轮的销钉。最后不明就里的国王在拼命追赶珀罗普斯的途中车毁人亡。最终珀罗普斯如愿娶了美丽的公主并成了伊利斯的新国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚树立了纪念碑，同时还举行了盛大的竞技会，会上有赛跑和战车竞技。据说这是古代奥林匹克运动会的开端。

奥运圣火采集仪式

古代奥运会开始之前，必须在奥林匹亚宙斯神前按宗教仪式在祭坛上点燃火种，然后持火炬跑遍各城邦传达奥运会即将开始的讯息。各城邦必须休战，忘掉仇恨与战争，积极准备参加奥运会的竞技比赛。因此火炬象征着和平，光明，团结与友谊。

最初的竞技项目大多源自于人民闲暇时对日常的农耕，狩猎和战争的模仿训练和娱乐，从田径逐渐增加了摔跤，拳击，赛马，角斗等。战车竞技于公元前680年正式进入古代奥运会并日益发展成为最受大众瞩目的竞技项目。

战车竞技开始前的盛大游行

而战车竞技的鼎峰时期则是在罗马占领希腊之后。随着经济的发展，罗马帝国皇帝响应民众对于娱乐竞技的需求，在罗马建立了可容纳15万观众的气势恢宏的战车竞技场。每次重大赛事开始前，全城都要举行盛大的祭祀和游行活动，帝国元首也会亲自出席并接见明星战车手。那时明星战车手的名望绝不亚于现在NBA和网坛的超级巨星，当时最著名的奴隶出身的战车手斯科普斯10年时间赚了相当于现在150亿美元的财富，足可见当时的疯狂和受欢迎程度。

血脉喷张的战车竞技场面

战车竞速比赛是古代奥运会最精彩刺激的项目，类似今天的F1。风驰电掣的速度与激情让观众血脉喷张，而经常出现的车毁人亡则更加惊险刺激。

危险刺激的战车竞技场面

虽然古代奥运会已经离我们非常遥远了，但是现代技术还原的场景却依然能让我们重温那个热血沸腾的罗马帝国，回归那个追求“友谊与和平”的奥林匹亚。

可容纳15万观众的战车竞技场（复原图）

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