如下图所示，在欧洲葡萄牙的埃什特雷拉山脉的保护区内的一个湖面上存在一个巨大的破洞，洞口与湖面齐平，湖水在重力的作用下正向洞中涌入。

这么大一个洞，湖水源源不断地流进去，流向了哪儿？难道地球是空的，湖水最终流到了地心？不过，根据科学家们的研究，空心地球理论根本就是谬论。

在这个洞口内部生长着十分茂密的绿色植物，这个洞似乎是天然形成的。但这个洞看起来又这么圆，大自然真有如此鬼斧神工之力？莫非是外星人的杰作！鉴于许多人都喜欢把一些不能解释的现象或者事物，与外星人联系在一起，所以这种解释一看就不靠谱。

那么这么个洞究竟是怎么来的呢？这些水又究竟流向了哪里？

其实，这个湖是一个大型水库，只是年代已经很久远了，似乎荒废了。这个洞就是人工建造的，它其实是一种竖井式溢洪道，主要功能就是用来泄洪排水。

在1955年的时候，葡萄牙的当地人利用花岗岩和混凝土修建了这么一个溢洪道。你从图中看到的只是这个竖井式溢洪道的环形进水口和渐变段区域，此外在水下还有一个竖井，与竖井末端相连的还有一条大约长1千多米的出水隧洞，这条出水隧洞位于水下的岩石内部。

之所以让大多数人疑惑，是因为这种结构的水利工程比较少见。

在大多数时候，大家修建的都是拦截式水坝，泄洪通道也只是在坝上开几条口子。而这种竖井式溢洪道比较适用于本身不宜溢流的高水头（上百米）水坝，且河岸地形条件又不适于建其它形式溢洪道的地形区。

这种溢洪通道的进水口多是圆形，也可设计为椭圆或者半圆形，设计成圆形广口是为了增大水流的进入效率。而在进水口与竖井的连接处还有一段渐变区域，是为了减少水流对构筑物的冲蚀。

通过控制进水口的高度，就能起到限制水库水位的作用，一旦水位超限，水就会从这个洞口涌入竖井中，经蓄水区底部的出水通道流向大坝下游。当然，也可以在进水口安装环形闸门或平面闸门，以此控制水位。

与此类似的水利设施世界上还有多处，比如美国加利福利亚州蒙蒂塞洛水坝的“光荣洞 ”，它就是一个竖井式溢洪道，是世界上著名的人造洞穴之一。它的规模很大，每秒的泄洪量可达1370立方米。在降雨量非常大的季节，可以把多余的水量尽快地排出，从而确保大坝和下游的安全。

由于埃什特雷拉山脉是葡萄牙境内平均海拔最高的山脉，该地区还拥有众多的悬崖峭壁和深邃的峡谷，所以人迹罕至，时间久了该竖井式溢洪道才让见识浅的人一时间摸不着头脑。